Страницы: 1 2 3 4 5

— Один вопрос, и я уйду, — сказал я. — Ты знаешь, как мне выйти на след убийцы?

— Если бы я знала, то уже давно сказала бы это своему хозяину, а уж он бы нашел способ прищучить этого психа. Хотя... если ты и найдешь его, то только где-то в центре города... По крайней мере, так говорят другие девушки. Забудь про окраины, центр — ключ к тайне.

Я попрощался с женщиной и вошел в парк. У фонтана я вытащил фотографию и сравнил ее с тем, что происходит в парке сейчас. Может, мне удастся найти какие-то зацепки? Первое же несоответствие я обнаружил у основания фонтана, там, где эксперты нашли труп. Я осмотрел статую и увидел кольцо на ее пальце. Решил снять его, но вдруг откуда ни возьмись появился ворон. Он с громким криком подлетел к статуе и вырвал из моих рук кольцо. Прежде чем я успел что-то сообразить, птица улетела в сторону трущоб. Я погнался за ней.

Ворон привел меня к старинным развалинам. Когда-то здесь жили люди, а теперь эти в прошлом роскошные дома находились в упадке. Их обитателями стали птицы да бродяги, которым просто больше некуда податься. Я вошел в дом, в окно которого влетел ворон.

— Вижу, у нас гости? — раздался откуда-то сверху сиплый мужской голос. — Позвольте представиться, Кучер, обитатель этого роскошного особняка. А вы кто такой?

Я посмотрел наверх. На балке возле окна сидел мужчина средних лет. Одет он был из рук вон плохо, однако при этом выглядел весьма ухоженным: его трудно было бы назвать бродягой в привычном для нас смысле этого слова.

— Я частный детектив, расследую дело о маньяке, если вы, конечно, слышали о нем.

— Ха, кто не слышал об этом безумце! Говорите, частный детектив? — с издевкой спросил мужчина. — А вы уверены, детектив, что вам по зубам это дело? Многие пытались найти убийцу, но немногие остались после этого в живых.

— Меня не пугает смерть...

— А зря, очень зря. Только глупец храбрится, глядя в глаза старухе с косой.

— Поговорил бы с вами еще, да времени нет. Отдайте кольцо, похищенное вашим вороном. Оно необходимо мне для расследования.

— Так это ваше кольцо стащил мой любимец? Не серчайте на него, пожалуйста. Это я научил его охотиться на все, что блестит. Знаете, мало ли: кто-нибудь монетку обронит, кто-то серьгу потеряет, а для меня это целый клад! Но раз это кольцо необходимо вам, то так тому и быть, забирайте, — произнес бродяга, кидая мне кольцо. — Удачи в расследовании! И... внимательно следите за подозрительными личностями. А то у вас есть шанс пополнить список жертв!

Я вышел из дома, а точнее, из того, что осталось от шикарного особняка. Скорее всего, это здание сгорело. Возможно, вместе со своими обитателями...

На улице меня встретила Ида. Мы с ней немного поговорили, а потом она вдруг убежала. Я последовал за ней. В переулке меня ослепила яркая вспышка света. Перед глазами вдруг всплыл образ маньяка. Он медленно шел за своей жертвой. Женщина начала оглядываться, чувствуя опасность. Сумерки сгущались. Неприглядный район города. Женщина ускорила шаг. Мужчина следовал за ней. Темнота. Крик. Топот шагов. Кровь. Очередная жертва.

— О боже! — выкрикнул я, приходя в себя. Видение перестало преследовать меня, но мозг все еще посылал страшные картины изуродованной женщины.

Что же со мной такое? Неужели я схожу с ума? Дар провиденья? Это же смешно! Не я ли утверждал, что это бред и несуразица? А может, это просто реакция моего мозга на все происходящее? Последний вариант был предпочтительнее. С тяжестью на сердце я отправился к местному авторитету, управляющему делами проституток, наркотиков и алкоголя. Мне необходимо было встретится с Владой, возможной свидетельницей убийства.

Мужчина пообещал мне организовать встречу с женщиной только после того, как мне удастся выручить его человека — Романа — из полицейского участка. За что его туда забрали, мне лучше, наверное, не знать.

В полицейском участке со мной согласились говорить только после того, как я отдал капитану орден. Поговаривали, что он “забыл” его у одной из жриц любви. Естественно, его супруге было совершенно незачем это знать. Я вновь вернулся к бандиту. Тот, узнав, что Роман теперь свободный человек, дал мне отмычку. Он явно хочет, чтобы я сам добрался до его подопечной.

Я вернулся на свалку. Здесь меня поджидал неприятный сюрприз: пес, желающий мною полакомиться. Благо я умею быстро бегать... Возле кабины крановщика я нашел ножницы по железу. Прежде чем двинуться дальше, я решил восстановить электропитание. Сделать это оказалось делом нетрудным. Мне было достаточно расположить шары в правильной последовательности: первый, второй и третий сверху, а четвертый, пятый, шестой снизу. Теперь с помощью крана я подтянул еще два ящика к двум, стоящим перед вагоном поезда, расцепил их и спокойно по ним пролез в узкое отверстие товарного состава. Здесь, в тени, меня ждала Влада — возможно, именно тот человек, который сможет привести меня к заветной цели...

Глава 3

— Пап, мне пора на работу! — извиняющимся тоном начала я. — Знаю, что побыла у тебя совсем чуть-чуть. Но... ты же знаешь, у нас сейчас куча дел.

— Конечно, милая, я все прекрасно понимаю. Ты, надеюсь, не забыла, что пообещала своему старику испечь рождественский пирог?

— Я обязательно это сделаю, когда приеду к тебе в следующий раз. Не думаю, что меня надолго задержат на работе. По крайней мере, не сегодня вечером! Я хочу провести его с семьей, а не со своим начальником.

Отец рассмеялся. Я поцеловала его и вышла на улицу. Холодный ветер ударил мне в лицо. Казалось, что он не хочет отпускать меня. Заправившись основательнее в свой кожаный плащ, я двинулась к машине.

В участке я первым делам зашла к Кларис, а затем отправилась в охранное управление. Здесь кто-то был...

— Эй, вы! Что вы здесь делаете? — спросила я, доставая пистолет.

Неизвестный скрылся за поворотом. Я бросилась на его поимку, но тщетно. Тень мелькнула где-то на стоянке и исчезла. Но кто здесь был и зачем? Возможно, это какой-то хулиган, желающий выкрасть какие-нибудь полицейские вещицы? Такие инциденты происходили в полицейском участке ежедневно. Увы, в этом городе все еще много глупых детей. Поговорив о случившемся с Кларис, я отправилась в центральное управление. Нужно было проверить, как идут дела у моего напарника. Я надеялась, что он уже подготовил отчет для шефа, иначе меня ждут серьезные неприятности!

Когда я была уже практически на месте, раздался телефонный звонок.

— Ричард, только не это... — простонала я, глядя на экран мобильного. — Слушаю тебя?

— Срочно зайди ко мне. Повторяю, Виктория, это действительно срочно.

— Поняла, поняла. Сейчас буду.

Теперь уж точно не избежать промывания мозгов. Начальство это любит. Я зашла в кабинет, и тут же из другой двери появился шеф.

— МакФерсон, где тебя черти носили?! — взревел он, нервно перебирая папки с документами. — Мы тут с этим убийством уже повеситься готовы! Или тебя повесить!

— Я только заглянула к отцу, — попыталась я оправдаться, но, разумеется, тщетно.

— Она заглянула к отцу, — передразнил меня шеф. — Если вы не предоставите мне в ближайшее же время конкретные варианты расследования, я вас всех к чертям собачим уволю! Мэр требует конкретных действий, пресса только и мечтает снять с меня скальп, а вы ничего не делаете! За работу, Виктория, за работу!

Я пулей вылетела из кабинета шефа. Ну уж нет, рождество ему мне не испортить!

— Эй, Вик, принеси мне кофе! — попросил меня Тод, мой старый друг.

Чашка Тода оказалась, как и всегда, в комнате для допросов свидетелей. Я забрала ее оттуда, налила черный ароматный напиток и отнесла мужчине.

—Спасибо! Шеф просто взбесился: только увидит, что меня нет на рабочем месте, как сразу же влетает в комнату и начинает орать что-то про несоответствие занимаемой должности... Чудной человек, думает, что если мы не будем пить кофе, то расследование пойдет быстрее.

— Его чудаковатость только что вылилась на меня ведром отменной брани, — ответила я.

— Добро пожаловать в клуб оплеванных! — рассмеялся полицейский.

Я подошла к Миллеру, усердно работающему над рапортом.

— Снимки готовы? — спросила я.

— Да, вот они, — ответил мужчина, протягивая мне конверт с фотографиями жертвы. — Еще, Виктория, нужно опросить Вацлава, пока точно не знаю в качестве кого: свидетеля или подозреваемого.

— Где мне его найти?

— Он сейчас должен быть в студенческом городке! Он был знаком с убитой. Поговаривают, что они были любовниками.

— Бытовое убийство? — с сомнением спросила я.

— Как версия. Представь себе: они поссорились, он ее убил, а чтобы пустить следствие по ложному следу, замаскировал все под дело маньяка.

— Ты случайно не перечитал детективов? — рассмеялась я. — Ладно, все равно шеф заставит отрабатывать и эту версию. Я этим займусь.

Я отправилась в студенческий городок. После часа скитаний мне наконец-таки объяснили, где можно найти этого загадочного Вацлава. С первого же взгляда юноша мне не понравился. На мой вкус, слишком слащавый. Мужчина не должен быть таким. Этот прискорбный для Вацлава факт автоматически перевел его в моих глазах из категории “свидетели” в “подозреваемые”. Миллер вполне может быть правым!

— Вацлав? — спросила я, входя в его комнату.

— Да, а ты кто такая?

— Виктория МакФерсон, детектив. Расследую убийство твоей подружки.

— Какой подружки?

Я быстро ввела его в курс дела. Было видно, что он ничего не знает о случившемся. Или слишком хорошо притворяется. Пока Вацлав приходил в себя, я подобрала бутылку из-под пива. Как раз можно будет взять отпечатки и сверить их с отпечатками преступника. Вдруг совпадут!

Попрощавшись с молодым человеком, я вернулась в полицейский участок, спустилась вниз, в лабораторию. Я поставила бутылку на стол Кларис, взяла кисточку и с ее помощью нанесла на стекло пудру. С помощью специальной ленты я сделала набор отпечатков Вацлава.

— Кларис, ты не могла бы проверить эти отпечатки в нашей базе данных? — попросила я женщину.

— Без проблем, милая! Ты же знаешь, тебе я готова помочь в чем угодно! Ты сейчас к отцу?

— Да, я обещала испечь ему сегодня что-нибудь вкусненькое. На пирог, наверное, у меня таланта все же не хватит, а вот на вкусное печенье — вполне.

— Передавай ему от меня привет! Твой старик еще что надо! Не будь я такой старухой, заинтересовалась бы им!

— Неужели через пару лет вы с папой скажите мне: “Виктория, теперь ты должна называть Кларис мамой!”

— Болтушка! — рассмеялась женщина. — Ладно, поезжай домой, а я пока выясню, кому принадлежат эти пальчики.

Отец встретил меня у порога.

— Ты быстро вернулась!

— Я ведь обещала, что не стану задерживаться! — ответила я. — Ладно, папочка, ты отправляйся смотреть телевизор, а я на кухню. Наше любимое печенье?

Отец утвердительно махнул головой.

— Наше любимое...

На кухне я взяла стакан молока, сахара, полстакана масла, смешала все это с двумя стаканами муки, столовой ложкой имбиря и чайной ложкой корицы, добавила туда полчашки патоки и яйцо. Вот и все, печенье готово! После получаса в духовке я занесла свой кулинарный шедевр отцу.

— Ты просто чудо, Виктория! — только и смог он произнести, пробуя печенье.

— Я знаю, — ответила я. — А теперь, папа, я оставлю тебя на некоторое время одного.

Я поднялась по лестнице на чердак. Мое путешествие в мир прошлого продолжалось.

Страницы: 1 2 3 4 5